U-Boot-Missionstypen

Die fundamentalste U-Boot-Mission: Ein SSBN patrouilliert unentdeckt in den Weiten des Ozeans und ist jederzeit bereit, auf Befehl ballistische Raketen mit nuklearen Sprengkoepfen abzufeuern. Diese Mission bildet den unsichtbaren, nahezu unverwundbaren Arm der nuklearen Triade. Die Logik ist die der Mutually Assured Destruction (MAD): Selbst wenn ein Angreifer alle Land-ICBMs und Bomber im Erstschlag zerstoert, bleiben die SSBN unentdeckt auf See und garantieren einen vernichtenden Vergeltungsschlag. Deshalb investieren die Atommmaechte enorme Ressourcen in die Stille und Unaufspuerbarkeit ihrer SSBN.

U-Boote sind die ultimativen Aufklaerungsplattformen: Sie operieren unsichtbar in den sensibelsten Gewaessern der Welt und sammeln Informationen, die keine andere Plattform gewinnen kann. ISR-Missionen umfassen das Abhoeren feindlicher Kommunikation (SIGINT), das Aufzeichnen akustischer Signaturen feindlicher Schiffe und U-Boote (ACINT), das Ueberwachen von Marinestützpunkten durch das Periskop, das Kartieren des Meeresbodens fuer kuenftige Operationen und das Verfolgen feindlicher U-Boot-Bewegungen. Im Kalten Krieg fuehrten US-U-Boote routinemaessig Aufklaerungsmissionen in sowjetischen Hoheitsgewaessern durch (Operation Holystone). Heute ueberwachen U-Boote chinesische Marinebewegungen im Suedchinesischen Meer, russische Aktivitaeten in der Arktis und iranische Marineoperationen im Persischen Golf.

Die Jagd auf feindliche U-Boote ist eine der anspruchsvollsten und gefaehrlichsten Missionen. Ein SSN nutzt seine ueberlegenen Sonar-Systeme — Bug-Array, Flank-Array und Schleppsonar — um feindliche U-Boote zu detektieren, zu klassifizieren und zu verfolgen. Im Friedensbetrieb bedeutet dies oft tagelanges stilles Verfolgen ("Trail"), im Kriegsfall den Beschuss mit Torpedos. Die USA entwickelten ihre SSN-Flotte im Kalten Krieg primaer fuer ASW — die Los-Angeles-Klasse und spaeter die Seawolf-Klasse wurden als "Boomer-Jaeger" konzipiert, die sowjetische SSBNs im Kriegsfall ausschalten sollten. Heute ist ASW angesichts der wachsenden chinesischen U-Boot-Flotte wieder eine Top-Prioritaet der US Navy.

U-Boote koennen Ueberwasserschiffe mit Torpedos und Anti-Schiff-Marschflugkoerpern bekaempfen. Ein einzelnes U-Boot kann eine gesamte Flugzeugtraeger-Kampfgruppe bedrohen — die Furcht vor U-Boot-Angriffen zwingt Marinen, erhebliche Ressourcen fuer ASW aufzuwenden. Im Falklandkrieg 1982 versenkte die HMS Conqueror den argentinischen Kreuzer ARA General Belgrano mit zwei Mark 8 Torpedos — die einzige Versenkung eines Kriegsschiffs durch ein Atom-U-Boot. Im Zweiten Weltkrieg versenkten U-Boote Millionen Tonnen Handelsschifffahrt. Moderne U-Boote nutzen Harpoon oder Exocet Anti-Schiff-Raketen (aus Torpedorohren gestartet) oder Sub-Launched Anti-Ship Missiles. Russische U-Boote der Yasen-Klasse tragen Oniks und Zirkon Hyperschall-Anti-Schiff-Raketen.

Seit dem Golfkrieg 1991 sind U-Boote vollwertige Praezisionsschlag-Plattformen. Tomahawk-Marschflugkoerper werden aus Torpedorohren oder vertikalen Startrohren (VLS) abgefeuert, durchbrechen die Wasseroberflaeche und fliegen in extrem niedriger Hoehe bis zu 1.600 km zum Ziel. Die vier umgeruesteten Ohio-SSGN tragen jeweils 154 Tomahawk — mehr als ein ganzer Zerstoerer-Verband. Die Vorteile gegenueber luftgestuetzten Angriffen: Kein Anflug ueber feindliches Territorium, keine Gefaehrdung von Piloten, kein Bedarf an Luftbetankungs- oder SEAD-Missionen. Der Nachteil: Begrenzte Munitionskapazitaet und keine Wiederverwendbarkeit der Flugkoerper.

U-Boote transportieren Spezialkraefte verdeckt in feindliches Gebiet. Die Lock-In/Lock-Out-Kammer ermoeglicht den Ein- und Ausstieg von Tauchern unter Wasser. Das Dry Deck Shelter (DDS) — ein aufsetzbarer Druckbehaelter auf dem Rumpf — kann ein SEAL Delivery Vehicle (SDV, ein Mini-Tauchfahrzeug) oder aufblasbare Schlauchboote aufnehmen. Die Ohio-SSGN koennen bis zu 66 Navy SEALs an Bord nehmen und mit zwei DDS ausstatten. Einsatzszenarien umfassen: Aufklaerung feindlicher Kuesten, Sabotage-Operationen, Geiselbefreiung, Agenten-Einschleusung und Kuestenmine-Raeumung.

U-Boote koennen verdeckt Seeminen in feindlichen Gewaessern legen — Haefen, Fahrrinnen, Engpaesse — ohne entdeckt zu werden. Im Zweiten Weltkrieg versenkten U-Boot-gelegte Minen mehr Tonnage als Torpedos. Moderne Minen werden durch Torpedorohre ausgebracht und koennen magnetisch, akustisch oder durch Druckwellen aktiviert werden. Intelligente Minen (wie die US Mk 67 SLMM — Submarine-Launched Mobile Mine) sind selbstfahrende Torpedos, die in ein designiertes Gebiet fahren und dort als Mine auf den Meeresboden sinken. U-Boote koennen auch Minenraeumung unterstuetzen, indem sie Minenfelder aufklaeren und kartieren.

Obwohl nicht ihre primaere Rolle, koennen U-Boote in humanitaeren Krisen und Sondermissionen eingesetzt werden. Nach Naturkatastrophen (Tsunami 2004, Erdbeben) koennen U-Boote Kommunikationsrelais bereitstellen, Ueberwachung leisten und mit ihren Lebenserhaltungssystemen (Wasseraufbereitung, Stromerzeugung) unterstuetzen. U-Boote fuehren auch ozeanographische Forschung durch — insbesondere arktische Messungen unter dem Eis. Rettungsmissionen fuer Schiffbruechige und Evakuierungen von Staatsbuergern aus Krisengebieten sind weitere moegliche Aufgaben. Nicht zuletzt ist die Abschreckung selbst die groesste "humanitaere" Leistung: Die SSBN-Flotten verhindern seit ueber 60 Jahren einen nuklearen Krieg.