U-Boot-Katastrophen

Die USS Thresher war das modernste Angriffs-U-Boot der US Navy und das Typschiff einer neuen Klasse. Waehrend Tieftauchversuchen nach einer neunmonatigen Werftueberholung in der Portsmouth Navy Yard versagte vermutlich ein Seewasserrohr in der Naehe des Maschinenraums. Der resultierende Wassereinbruch verursachte einen elektrischen Kurzschluss, der eine automatische Notabschaltung des Reaktors (SCRAM) ausloeste. Ohne Reaktorleistung fehlte dem Boot die Antriebskraft, um den Sinkvorgang durch Ausblasen der Ballasttanks zu stoppen — moeglicherweise waren die Hochdruck-Luftleitungen vereist, was das Ausblasen zusaetzlich behinderte. Das Boot sank unter seine Bersttiefe und implodierte. Der Begleitschiff USS Skylark empfing die letzten Worte: "...experiencing minor difficulty...have positive up-angle...attempting to blow...". Dann Stille.

Die USS Scorpion verschwand auf der Rueckfahrt von einer Mittelmeer-Patrouille. Sie meldete sich nicht zu ihrem geplanten Ankunftstermin in Norfolk, Virginia. Eine massive Suchaktion fand das Wrack in 3.000 Metern Tiefe, etwa 740 km suedwestlich der Azoren. Die genaue Ursache ist bis heute ungeklaert und Gegenstand intensiver Debatten. Die Haupttheorien: Eine Torpedo-Fehlfunktion — ein aktivierter Torpedo im Rohr, der eine Sicherheitswendung erforderte, die zu einer internen Detonation fuehrte. Eine Batterie-Explosion durch Wasserstoff-Ansammlung. Ein Strukturversagen des Druckkoerpers. Sabotage (weniger wahrscheinlich). Die Scorpion war nicht SUBSAFE-zertifiziert — die Zertifizierung war nach der Thresher-Katastrophe eingeleitet, aber noch nicht abgeschlossen worden.

Die Kursk, eines der groessten und modernsten U-Boote der russischen Marine, sank waehrend einer Marineuebung im Beisein der gesamten Nordflotte. Um 11:28 Uhr Ortszeit registrierten seismische Stationen eine Explosion mit einer Staerke von 1,5 auf der Richterskala. Genau 135 Sekunden spaeter folgte eine zweite, weit staerkere Explosion mit einer Staerke von 4,2 — aequivalent zu 3-7 Tonnen TNT. Die erste Explosion war ein Versagen des HTP-Antriebssystems eines Uebungstorpedos vom Typ 65-76A. Die zweite Explosion war die Detonation mehrerer Torpedosprengkoepfe im Bug-Magazin. Die Explosionen zerstoerten den gesamten Bugbereich, toeteten die meisten Besatzungsmitglieder sofort. 23 Maenner ueberlebten im 9. Abteil im Heck und schrieben Abschiedsbriefe. Kapitaenleutnant Dmitri Kolesnikow schrieb um 13:15 Uhr: "Hier ist zu dunkel zum Schreiben, aber ich versuche es, nach Gefuehl. Es scheint keine Chance zu geben. 10-20 Prozent."

Die ARA San Juan, ein in Deutschland gebautes konventionelles U-Boot der TR-1700-Klasse, verschwand am 15. November 2017 waehrend einer Routinepatrouille. Die letzte Kommunikation meldete einen Wassereinbruch durch das Schnorchelsystem, der einen Kurzschluss in der Batterie verursachte. Danach brach der Kontakt ab. Hydroakustische Stationen der CTBTO (Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty Organization) registrierten eine einzelne, kurze Implosion. Eine internationale Suchaktion mit Beteiligung von 13 Laendern — darunter die USA, Grossbritannien, Russland und Deutschland — fand das Wrack erst ein Jahr spaeter, am 17. November 2018, in 907 Metern Tiefe. Das Boot war bei der Implosion in mehrere Teile zerbrochen.

K-19, das erste sowjetische SSBN mit ballistischen Raketen, wurde unter enormem politischen Druck gebaut, um den amerikanischen Vorsprung aufzuholen. Am 4. Juli 1961, waehrend Uebungen im Nordatlantik, versagte das Kuehlmittelsystem des Steuerbord-Reaktors. Die Temperatur im Reaktorkern stieg rapide und drohte eine Kernschmelze auszuloesen. Um eine Katastrophe zu verhindern, schickte Kapitaen Nikolai Satejew acht Besatzungsmitglieder in den verstrahlten Reaktorraum, um ein provisorisches Kuehlsystem aus Ersatzteilen zusammenzuschweissen. Die Maenner arbeiteten in toedlicher Strahlendosis — ohne angemessene Schutzausruestung. Sie retteten das Schiff, starben aber alle innerhalb von Tagen bis Wochen an akuter Strahlenkrankheit. K-19 hatte in ihrer gesamten Dienstzeit (1960-1990) mindestens vier schwere Zwischenfaelle, darunter ein Brand 1972 mit 28 Toten.

Die Komsomolez war ein einzigartiges U-Boot: Mit ihrem Titan-Druckkoerper hatte sie 1985 den Tieftauchrekord von 1.027 Metern aufgestellt — unerreicht fuer ein militaerisches U-Boot bis heute. Am 7. April 1989 brach waehrend einer Patrouille in 335 Metern Tiefe ein Brand im 7. Abteil (Maschinenraum) aus, vermutlich durch einen Kurzschluss. Das Feuer breitete sich trotz Abriegelungsversuchen aus, Rauch drang durch das gesamte Boot. Kapitaen Jewgeni Wanin befahl das Auftauchen. An der Oberflaeche versuchte die Besatzung, den Brand zu bekaempfen, aber das Boot begann zu sinken. 27 Maenner gingen ueber Bord und warteten im eiskalten Nordmeer (2 Grad Celsius) auf Rettung. Nur 27 der 69 Besatzungsmitglieder ueberlebten. Kapitaen Wanin gehoerte nicht dazu — er ging mit seinem Boot unter.

Das Tauchboot Titan der Firma OceanGate implodierte waehrend eines kommerziellen Tauchgangs zum Titanic-Wrack. Die fuenf Insassen — OceanGate-CEO Stockton Rush, Shahzada Dawood und sein Sohn Suleman, Paul-Henri Nargeolet und Hamish Harding — kamen augenblicklich ums Leben. Das Boot hatte einen experimentellen Druckkoerper aus Kohlefaser mit Titan-Endkappen — ein Design, das von Tiefsee-Experten wiederholt kritisiert worden war. Kohlefaser verhaelt sich unter Druck anders als Stahl oder Titan: Sie kann ohne Vorwarnung katastrophal versagen (Delamination), insbesondere nach wiederholten Druckzyklen. Das Boot war nie von einer unabhaengigen Klassifizierungsgesellschaft (DNV, Lloyd s Register) zertifiziert worden. OceanGate-CEO Rush hatte Sicherheitsbedenken oeffentlich als "Innovation erstickend" abgetan.